Manuscrits de l'ancien Testament

LES MANUSCRITS DE
L'ANCIEN TESTAMENT

Les témoins des textes de l’Ancien Testament seront présentés ici en 3 étapes successives.

Avant les découvertes de Qumrân en 1947.

?		Le Papyrus NASH - Longtemps considéré comme le plus ancien témoin des textes de l’A.T., il est conservé à l’Université de Cambridge. Tout d’abord daté du 2^ième ou du 1^ier siècle de notre ère, W.F. Albright le faisait remonter à la période maccabéenne (2^ième - 1^iersiècle av. J.C.). On peut y lire le Décalogue, une partie du Deutéronome.
	896 de notre ère	Le Codex du Caire - Conservé à la Synagogue Qaraïte du Caire, il contient les Premiers Prophètes (Josué à II Rois) et les Derniers Prophètes, et est aussi nommé à cet effet Codex des Prophètes. Il a été copié et vocalisé en 896 par le plus fameux des massorètes: Moïse Ben Asher.
?		Le Codex des Prophètes de Saint-Pétersbourg - Ramené à Saint - Pétersbourg d’une synagogue de Crimée où il est découvert en 1839 par Firkowitch, il contient les Derniers Prophètes.
?	930 de notre ère	Le Codex d’Alep - Du nom de la synagogue d’Alep dans laquelle il a été un temps conservé, il est actuellement déposé au Musée National d’Israël à Jérusalem. Il contenait tout le texte de l’Ancien Testament; malheureusement, il a été endommagé par un incendie à Alep en 1947 et ne comporte plus que 294 folios sur les 380 initiaux. Ce manuscrit sert de base à l’édition de The Hebrew University Bible.
?	1009 de notre ère	Le Codex de Saint-Pétersbourg - Appelé " manuscrit B 19^A", ex " Leningrad " (L) il est conservé à la Bibliothèque Nationale Saltikov Chtchedrine de Saint-Pétersbourg. Il reste maintenant le seul manuscrit complet de l’Ancien Testament, dont il est une bonne copie. Ce Codex sert de base à la BHK (Biblia Hebraica de Kittel) et à la BHS (Biblia Hebraica Stuttgartensia).

Les découvertes de Qumrân de 1947 à 1956.

Nous ne parlerons ici que des manuscrits qui contiennent des textes Bibliques. Le chapitre traitant des textes Intertestamentaires abordera plus largement tous les autres textes découverts dans les grottes du site de Khirbet Qumrân.

Il faut noter qu’à l’exception du livre d’Esther, tous les livres canoniques de l’Ancien Testament sont représentés dans les fragments des 190 manuscrits différents trouvés dans les 11 grottes de Qumrân. Datés entre le 3^ièmesiècle av. J.C. et le 1^ier siècle de notre ère, on trouve des manuscrits hébreux, araméen, grec et quelques uns en écriture paléohébraïque.

Livre	Nombre de témoins	Livre	Nombre de témoins
Genèse	14	Josué	2
Exode	14	Juges	3
Lévitique	7	Samuel	4
Nombres	4	Rois	3
Deutéronome	25	Isaïe	18
Psaumes	31	Jérémie	4
Job	4	Ézéchiel	6
Proverbes	2	Petits Prophètes	8
Qohélet	2	Ruth	4
Daniel	8	Cantique	4
Esdras	1	Lamentations	4
		Chroniques	1

Parmi tous ces manuscrits il faut noter la présence d’un rouleau complet d’Isaïe, mesurant 7,34 m de long sur 26 cm de haut.

A ce jour, 50 ans après la découverte des premiers manuscrits, plus de 80% d’entre-eux sont publiés, reflet de l’énorme travail accompli par les chercheurs sur les grands manuscrits et les milliers de fragments associés.

La diversité des textes Bibliques de Qumrân montre qu’à l’époque de leur rédaction, aucune famille de texte ne s’était encore imposée, ce qui sera le cas peu de temps après à la fin du 1^ier siècle, comme le montrent les dernières découvertes dans le désert de Judas.

Les autres découvertes du Désert de Judas de 1951 à 1964.

Ces découvertes ont été faites dans 3 sites différents.

Découvertes des grottes de Wadi Murabba’at en 1951 et 1952.

Les manuscrits remontent à la seconde révolte de Bar Kokba (132 - 135).

Découvertes des grottes de Nahal Hever en 1960 et 1961.

Découvertes du site de Massada en 1964.

	2 Lévitique.
	1 Deutéronome.
	1 Ézéchiel.
	2 ou 3 Psaumes.
	1 Siracide.

Tous ces textes sont presque identiques au texte médiéval des Massorètes, ce qui permet de penser que la standardisation a bien eu lieu vers la fin du premier siècle de notre ère.